在人体的四大主要组织类别中——内皮组织、肌肉组织、神经组织和结缔组织（筋膜）——筋膜在西方医学中历来被忽视和误解（这可能与持续的命名争论遮蔽了与临床相关的筋膜研究有关）。

曾被认为是被动材料的细胞膜，现在被广泛认为是对细胞功能至关重要的动态结构。

同样，曾被视为惰性材料的筋膜，现在被发现具有膜样受体，并为其连接和包裹的结构执行活性的膜样功能。

当前研究表明，筋膜可能是肌肉骨骼、内分泌和自主神经系统中多种组织类型之间的调节界面。

筋膜包围、支持和保护身体中的每一条神经、每一块肌肉、每一条血管和每一个器官，并且神经丰富。估计筋膜中有超过2.5亿个神经末梢，某些区域感觉神经元的数量是运动神经元的9:1。筋膜的神经末梢比皮肤多出25%，比肌肉的整体神经支配多出1000%，因此筋膜很可能被视为我们最丰富的感觉器官。

结缔（筋膜）组织以多种形式存在，从皮肤下方的松散结缔组织，到肌肉的外膜、周膜和内膜的深层结缔组织，再到软骨、肌腱、韧带，以及包裹神经和血管的保护性膜、骨膜和心包，以及脏器的浆膜。

传统上，在解剖学剖析中，筋膜常常被忽视，重点放在肌肉、器官、神经血管束和骨骼上。著名的临床医生和研究人员指出，筋膜从默默无闻中崭露头角，成为身体功能多样性最强的组成部分之一。

筋膜的完整性对运动、身体感知、激素、自动神经系统和神经血管调节以及与环境的有目的互动至关重要。

在运动和行动中，筋膜调节姿势、力量传递、力量生成、弹性回弹、本体感受、外源感知和内源感知。筋膜还调节淋巴的有效性、保护微妙的神经和血管元素及器官、温度调节、炎症和免疫反应、伤口愈合以及激素的产生和分泌（肾上腺素、雌激素、胰岛素、甲状腺激素、催产素），并参与静脉回流。

尤其是血清素、多巴胺、GABA和乙酰胆碱。

通过与筋膜组织的接触调节外周阻力动脉对于控制血压以及在压力条件下增加向中枢神经系统和心脏的血流至关重要。浅表筋膜的改变也可能相互导致淋巴水肿/脂肪水肿，进而可能加剧浅表筋膜的健康不理想。

筋膜的形态最初由胚胎和早期儿童期的发展决定，并在整个生命周期中根据功能需求持续适应。

筋膜不断演变，既取决于又调节保持的姿势、重复运动、运动量、负荷、压力、变形、润滑、pH值、温度、神经递质和激素。

 筋膜组织的基本组成成分主要包括特化细胞、胶原纤维、弹性纤维和细胞外基质（ECM）：

-细胞提供筋膜组织的代谢属性。  

-胶原纤维和弹性纤维提供机械强度。  

-细胞外基质（也称为基础物质）提供可塑性和弹性。  

筋膜细胞类型包括成纤维细胞、筋膜细胞、脂肪细胞、巨噬细胞和肥大细胞、未分化的间充质细胞、软骨母细胞、软骨细胞、成骨细胞和骨细胞。

细胞外基质含有透明质酸（聚透明质酸；HA）、糖胺聚糖（GAGs）、水和离子。糖胺聚糖产生渗透失衡，使细胞外基质能够吸引其自身重量的高达1,000倍的水。这种蛋白聚糖（含有糖胺聚糖的糖蛋白）的亲水特性对于维持细胞外基质的体积至关重要，而这些体积受到周围胶原纤维的限制。

细胞外基质能够吸引其重量高达1,000倍的水的能力尤为重要，因为筋膜是局部急性炎症和水肿发生的“场所”。  

筋膜几乎完全起源于胚胎发育过程中的中胚层。胚胎首先发展出脑脊液和筋膜，随后其他身体系统和结构在这张“无尽的筋膜网络”中形成。

筋膜促进了“我们整个身体真正的连贯性”，并被称为“形态的器官”，以及“人类运动的建筑师”。

如过度活动Ehlers-Danlos综合征（hEDS）、自主神经失调、肥大细胞活化和获得性结缔组织疾病。忽视筋膜系统会使误诊和不适当治疗频发，从而产生许多不必要的无效处方。

此外，应用不一致的联合健康管理方案会导致症状掩盖，并导致医生倦怠、可预防的残疾和医疗保健中慢性疼痛管理的全球负担增加。

传统医疗保健历来忽视筋膜，不是将其视为促进和调节感官输入的系统，而是惰性组织 。

了解筋膜解剖及其作为调节系统的多方面作用，可以改变临床医生管理健康和治疗疼痛和疾病的方式。

通过了解筋膜系统与身体其他器官系统（肌肉骨骼、神经血管、内分泌和免疫）相关的动力学，我们可以阐明它在调节疼痛、运动、炎症和自主神经状况中的作用。

经历这些情况的人通常有复杂的健康需求和困苦的医疗保健遭遇，这可能导致临床创伤和患者与临床医生之间的相互不信任。

持续的筋膜研究可以帮助临床医生了解和改善对“问题患者”的护理，重要的方法是揭示他们的疼痛在不同时期以不同的方式进行传播和表现的解剖原因。