筋是中医学的一个解剖结构名，早在《易经》中已出现，《易·系辞》云：“筋乃人身之经络，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之外辅”。

可见，最初理解的“筋”是指广泛分布于身体各部分的经络。

《灵枢·经脉》言：“骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长”，把筋归为“五体”之一，为构成人身形体的重要组成部分。

《兢文》曰：“(筋)肉之力也。从肉从力从竹。竹，物之多筋者。”竹者节也，说明为筋之物可以有竹节样的外形变化；从力，指出了随着筋出现竹节样外形变化的同时，可以产生力量；从月旁者，因为月字在中医中代表肉字，则更明确了筋是肉性组织。正所谓“筋者，肉之力也”。

现代医学则认为，筋是包含软组织系统和神经系统在内的，能够完成人体运动功能的综合体，主要包括人体骨骼周围的皮肤、皮下组织、肌腱及腱鞘、筋膜、关节囊、韧带、血管、关节软骨、椎间盘等软组织系统和神经系统。

也有部分学者观点认为，在人体活动中，筋可随人的意志伸缩变形并产生力量，牵拉肢体产生相应活动，相当于现代医学所指的骨骼肌。

筋的疗法起源于石器时代，古代原始社会的人类，居住在山洞或地处阴暗潮湿，加上户外辛苦劳作，多发生风湿痹症和创伤痛。

人们很自然地用手揉按捶击以减轻疼痛，或用石块叩击揉按身体的部位，从而创造了以砭石为工具的医疗方法，至春秋战国时代之后，砭石发展到金属针具，同时火灸、热熨广泛用于疾病的治疗。

因此，按摩、石、针灸、热熨，只不过是历史上治疗发展应用不同的工具而已，但其有着共同的理论依据与治疗目标。由于当时社会生活条件的限制，筋病没有很好地被认识且局限地存在于伤科的范畴，近年来由于生活、工作方式的改变，以肢体疼痛和功能失用为主要表现的各种慢性疾病及劳损性疾病高发，许多学者运用筋病理论治疗，甚至用治相关的疑难杂症，常常能收到满意的疗效，因此，筋病理论与疗法越来越受到重视。

手法治疗被认为是“最原始的、本能的医学”，也就是人们常常说的推拿、按摩，古代又称之为按跷、乔摩、按杌、跷摩，现在学术界无法知道手法医学起源于何时，甚至不知道人类什么时候开始应用手法治疗相关疾病。

有记载的手法治疗历史源远流长，早在《内经》中就多篇提到此法，如《素问·血气形志篇》:“形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”《阴阳应象大论》中提到“其在皮者，汗而发，《异法方宜论》中提到“中央者，其地平之;其剽悍者，按而收之。以湿，天地所以生万物也众。其民食杂而不劳，故其病多、寒热。其治宜导引按跷。故导引按跷者，亦从中央出也。”

由此可见500多年前，手法已经是我们治疗疾病的一种重要的手段。隋、唐时期是手法医学发展史上最为辉煌的时期，按摩不再仅仅流传于民间，而且也成为太医署的重要组成之一，名曰:“按摩科”。巢元方的《诸病源候论》,孙思邈的《备急千金要方》，王焘的《外台秘要》和蔺道人的《仙授理伤续断秘方》等著作的相继出现，也使手法治疗的理论得到了极大的丰富。

当时的隋《百官志》记载:“太医院有……按摩博士二人”。《旧唐书·职官志》上说“太医院掌医疗之法，承之为二，其属有四……三曰按摩，皆以博士以教之”，由此开创了手法医学的教学先河。后世直到清朝，虽然取消了手法医学的科班培养，但手法医学仍在民间广为流传，理论与实践继续得到丰富。

新中国成立后，党和政府采取了一系列继承和发扬祖国传统医学的方针政策，民间有许多优秀的手法治疗方法被广泛挖掘整理，如:一指禅推拿疗法、腹诊推拿法、脏腑推拿法、指针疗法、点穴疗法、内功推拿法等，手法医学再次展现出迅猛的发展趋势。

手法治疗既是一种对人体没有任何损伤(或损伤甚微)的绿色自然疗法，又是一种手的艺术。

时至今日，手法治疗在物理治疗领域内有着悠久的历史，物理治疗师对目前手法治疗的方法和技术多样性做出了巨大贡献。

在手法治疗发展史上，力学原理常用来解释手法治疗的作用机制。当代研究揭示复杂的神经生理机制也在起作用，同时，手法检查和手法干预所产生的有益心理影响也已得到证实。

国际骨科手法物理治疗师联合会(International Federation of OrthopaedicManipulative Physical Therapists，IFOMPT) 将骨科手法物理治疗定义为：“基于临床推理并使用包括手法技术和治疗练习等在内的高度特异性治疗方法来管理神经肌骨疾病的物理治疗专门领域。骨科手法疗法受现有科学和临床证据以及个体患者的生物心理社会模式所驱动。”

根据美国骨科手法物理治疗师学会(American Academy of Orthopaedic Manual Physical Therapists,AAOMPT)高级专科实践描述，骨科手法物理治疗(Orthopaedic Manipulative Physical Therapy，OMPT)被定义为：“基于手法检查和治疗技术并结合运动、患者教育和其他物理治疗方式来解决疼痛、功能障碍和健康问题的高级专业性物理治疗实践领域。"

现有的手法治疗派系较为复杂，涵盖了筋膜治疗技术、关节松动术、神经肌肉促进、神经动力学等等，也面临着“操作难以量化”与“疗效难以评估”的关键发展问题。但随着科研与临床发展，在“筋”病的定义上逐渐有了更为深入的指定，即“筋膜”。

伴随筋膜领域不断被发掘，似乎打开了肌骨疼痛与内部障碍的崭新方向，也为现代手法技术如何更好发展、如何更好地治愈筋病，埋下了新的命题...